Antonio, der seine Weine unter dem Label Testalonga verkauft, hat nie Anstalten gemacht, daran etwas zu ändern. Die Weingärten, die er in der wild abfallenden Lage Arcagna in der Nähe von Dolceacqua bewirtschaftet, hat er seit seinen Anfängen als Winzer 1961 nicht vergrößert. 

Die Entscheidung sich mit einem Hektar Weingarten zufrieden zu geben, war nicht nur dem Wunsch geschuldet, klein bleiben zu wollen. Dolceacqua ist zwar wunderschön, liegt aber völlig abseits vitikultureller Trampelpfade oder weinkritischer Aufmerksamkeiten im äußersten Nordwesten Liguriens, gerade einmal einen Steinwurf von der französischen Grenze entfernt. Speziell in Zeiten amerikanischer Verkostungshoheit und der Propagierung einer ausladenden und voluminösen Weinstilistik, waren Antonios filigrane und subtile Interpretationen Gegenentwürfe, die einzig von ein paar Individualisten verstanden und gehortet wurden.  

Statt Cabernet Sauvignon und Chardonnay, die manche seiner Kollegen auch in die Berge Ligurien setzten, setze er stur auf Rossese und Vermentino, zwei Rebsorten, die zwar beeindruckendes Potenzial besitzen, deren Popularität allerdings überschaubar ist. 

VERMENTINO & ROSSESE 

Was doppelt schade ist. Denn Vermentino, die wesentlich bekanntere der beiden, entfaltet im Idealfall (Antonio) ein Aromaprofil, das vor allem mediterrane Kräuter (Thymian, Salbei, Rosmarin) und florale Noten (Ginster, Akazien) in die Nase befördert. Bei Antonios Testalonga-Interpretationen kann man auch noch saline Noten dazuaddieren, Terroiraromen, die sich den dicken Kalkschichten, den steinalten (zwischen 50-100 Jahren) Reben und eventuell auch der Meeresnähe der Reben verdanken. Den weltweit insgesamt 4000 Hektar Vermentino (3300 Hektar davon in Sardinien) stehen ganze 80 

Hektar Rossese gegenüber, die sich allesamt in und um Dolceacqua befinden. Louis Dressner, einer der bekanntesten amerikanischen Importeure mit einem profunden Wissen über italienische Nischenweine, nannte Rossese einmal, „the most exciting grape I have never heard of“; und tatsächlich gehört Rossese zu jenem unerschöpflichen Sammelsurium italienischer Sorten, die es wert sind, (wieder)entdeckt zu werden. 

Rossese ist sensibel und kompliziert. Erfahrung und alte Stöcke tun folglich gut – Antonio hat beides. Sein Rossese, den er seit nunmehr 55 Jahren vinifiziert, ist ein Manifest für das tiefe Verständnis des Winzers für die Sorte und warum es Sinn macht, jeden einzelnen Rebstock individuell zu pflegen. Steine & Salz und dazwischen Pfeffer, Thymian, rote Beeren, eine lebendige aber extrem feine und filigrane Textur, Trinkfluss und eine unglaubliche Länge machen klar, warum der betagte Mann völlig zurecht Kultstatus genießt. 

ps: Antonio Perrinos Weine entstehen seit seiner ersten Lese in seiner Garage. Anders als seine Bordelaiser Pendants, hat er immer darauf verzichtet, diesen Umstand marketingmäßig auszuschlachten und ist auch preislich stets in Bereichen geblieben, die seine Weine für jeden erschwinglich machen.